Draft hokejových nádejí do NHL sa tento rok skončil pre Slovensko nečakane úspešne. Až osem slovenských hokejistov počulo svoje mená od zástupcov klubov severoamerickej profiligy, ktoré sa rozhodli s nimi spojiť svoju budúcnosť. Osem Slovákov naposledy predtým prešlo draftom v roku 2023 a viac ako teraz ich bolo až pred 22 rokmi – až desať.
Jednotkou draftu do NHL 2026 sa stal kanadský útočník Gavin McKenna, ktorého si vybralo Toronto.
„Sníval som o tomto momente dlhý čas, ale keď som začul svoje meno z pódia, bolo to viac, ako som si dokázal vysnívať. Ďakujem všetkým, ktorí ma dosiaľ sprevádzali na mojej ceste,“ uviedol McKenna na svojej prezentácii na sociálnej sieti.
Ako druhého draftovali Švéda Ivara Stenberga, po ktorom siahlo San Jose. Najlepšiu trojku uzatváral Caleb Malhotra vo Vancouveri.
Draftovaní Slováci
Prvé kolo draftu zostalo bez Slovákov, ale na konci prvej päťdesiatky to konečne prišlo. Prvým draftovaným Slovákom sa podľa predpokladov stal Adam Goljer v druhom kole, ktorého si zo 49. pozície vybralo Los Angeles.
V treťom kole ho nasledovali hneď štyria krajania – Samuel Hrenák (Winnipeg), Adam Nemec (Ottawa), Tomáš Chrenko (New York Rangers) a Tomáš Královič (Tampa Bay).
U Královiča, ktorý bude mať v auguste už 21 rokov, je zvlášť potešiteľné, že zaujal kluby NHL po troch rokoch od jeho draftového ročníka. Šiestym vybraným Slovákom sa stal vo 4. kole obranca Jakub Floriš (Nashville).
V šiestom kole sa dočkali ďalší dvaja slovenskí hokejisti – brankár Leo Henriquez (Boston) a útočník Lucian Bernát (Vancouver). Skompletizovali osmičku „výhercov“, keďže v 7. kole už nezaznelo žiadne slovenské meno.
Úspešná 18-tka
Slovenský úspech v drafte 2026 bol sčasti dôsledok úspešnej reprezentácie do 18 rokov, ktorá si na „domácom“ šampionáte v Trenčíne vybojovala strieborné medaily.
Jej kapitán Goljer mal najväčšie predpoklady stať sa slovenskou draftovou jednotkou a napokon sa to v prípade 18-ročného rodáka z Trenčína aj naplnilo, keď si ho vybrali Los Angeles Kings.
„Čakal som, že budem draftovaný na konci prvého kola alebo začiatkom druhého kola. S tým, čo sa udialo, som veľmi spokojný. Čo sa týka tímov, s ktorými som predtým komunikoval, určite mi to nevychádzalo na Los Angeles, že si ma vyberú práve oni.
Určite som si nebol istý, že to bude LA. Hneď tam aj letím. Je tam aj Jano Chovan, stretneme sa.
Celkovo ma teší, koľko Slovákov bolo draftovaných a že sme tam aj štyria zo striebornej osemnástky z majstrovstiev sveta na Slovensku,“ uviedol Goljer v rozhovore pre Hockey Slovakia.
red, SITA, foto: SITA
