Slovenskí hokejisti do 18 rokov aktuálne bojujú na domácich majstrovstvách sveta. Vstup do turnaja, ktorý hostia Trenčín a Bratislava, im vyšiel na jednotku. Prekvapivo, avšak zaslúžene, zdolali kanadských rovesníkov, čo sa ešte v tejto kategórii slovenskej reprezentácii nikdy predtým nepodarilo. Aj vďaka tomuto cennému víťazstvu ovládli skupinu, čo sa ešte tiež nikdy predtým nestalo, a postúpili do vyraďovacích bojov.
Hneď na úvod turnaja čakala našich chlapcov najväčšia prekážka v podobe silnej Kanady. Na Zimný štadión Pavla Demitru v Trenčíne zavítalo vyše 6 000 divákov a tí utvorili slovenským mladíkom maximálne podporné prostredie.
Slováci ustáli úvodný tlak javorových listov a neskôr udreli. V polovici zápasu strelil prvý gól Samuel Šramatý, ktorý prestrelil Gavina Bettsa v posledných sekundách presilovej hry.
Kanaďania odpovedali v 35. min rovnako gólom v presilovke zásluhou Mathisa Prestona, ale ďalšie presné zásahy už úradujúci majstri sveta v tejto vekovej kategórii nepridali.
O tesnom víťazstve Slovenska rozhodol v 49. min Timothy Kazda, ktorý z trestného strieľania bekhendom vycvičil Cartera Eslera, ktorý nahradil zraneného Bettsa.
Kanaďania nevyrovnali ani v záverečnej power-play, dokonca ani poriadne nevystrelili na bránku. Tréner Martin Dendis spokojne skonštatoval: „Podali sme tímový výkon a Kanadu zdolali svojou hrou.
Ukázali sme, ako sa hrá za Slovensko. Každý hráč sa vydal na maximum. Nie je to víťazstvo nás trénerov, ale hráčov, ktorí si to tam odrobili. Slovensko porazilo Kanadu na MS do 18 alebo 20 rokov prvýkrát a to hovorí za všetko.“
Potvrdené víťazstvo
Senzačné víťazstvo z prvého zápasu chceli mladíci potvrdiť v zápase proti Nórom. Z prvej tretiny uplynulo len 49 sekúnd, keď Jakub Floriš otvoril skóre.
V siedmej minúte už bolo 2:0 pre Slovensko, v neprehľadnej situácii pred nórskou bránkou sa najlepšie zorientoval Tomáš Selič. Po dvoch rýchlych góloch sa Slováci „zasekli“ a prenechali iniciatívu Nórom.
V druhej tretine sa severania výrazne zlepšili a v jej prvej polovici diktovali tempo hry. Výsledkom zvýšenej útočnej snahy bol gól Jonesa Nilssona, ktorému nechali slovenskí obrancovia priveľa priestoru.
Domáci hokejisti začali prehrávať buly, málo strieľali, ale nakoniec im pomohol gól Michala Jakubca po chybe nórskej obrany. Nórov definitívne zlomil gól Ivana Mattu na 4:1 v 45. min, ktorý sa zrodil z veľkého tlaku pred bránkou.
Konečný výsledok neskôr prikrášlili Maxim Šimko a druhým gólom v zápase Tomáš Selič.
„Veľmi dôležité víťazstvo. Ubojovali sme to! Nóri mali veľkú výhodu v tom, že hrali skorší zápas predtým ako my. Boli fázy zápasu, keď nám to nešlo, ale ukázali sme charakter a vôľu.
Chcem pochváliť Sama Hrenáka, ktorý urobil dôležité zákroky a dobre sme odohrali aj oslabenia. Bol to odmakaný tímový výkon, hráči si siahli na dno,“ zhodnotil tréner Dendis pre JOJ Šport.
Tesná prehra
Po dni voľna čakal slovenských hokejistov ďalší silný súper. Fínov mali Slováci na lopate, keď ešte päť minút pred koncom zápasu viedli 4:3, ale vedenie neudržali.
V čase 55:09 min Samu Alalauri vyrovnal na 4:4 a na konci druhej minúty predĺženia Oliver Suvanto rozhodol o triumfe severanov. Prvé dva góly za Slovensko v zápase proti Fínom strelil Timothy Kazda, ďalšie pridali Samuel Hybský a Samuel Šramatý. Stačilo to nakoniec na zisk jedného bodu.
„Veľký zápas proti kvalitnému súperovi. Nakoniec lepší tím zvíťazil. Fínom sa v predĺžení naskytla šanca a využili ju,“ zhodnotil slovenský útočník Lucian Bernát.
„Snažili sme sa hrať pokojne svoj systém, ale v druhej tretine to bol gól za gólom. My sme skórovali a oni hneď po nás,“ skonštatoval Timothy Kazda podľa IIHF.com. Tréner Martin Dendis podľa Sportnetu napriek tesnej prehre hrdo poznamenal.
„Chalanom som v kabíne povedal, že som na nich maximálne hrdý. Hrali za Slovensko, obetovali sa, hrali sebavedomo a predviedli to, čo chceme hrať,“ chválil svojich zverencov Dendis.
Víťazi skupiny
Na potvrdenie víťazstva v skupine potrebovali jeho zverenci uspieť v ostatnom skupinovom zápase proti Lotyšom. A tak sa aj stalo. Mladí Slováci položili základ výhry už po šiestich minútach, keď strelili dva góly.
Potom však Lotyši znížili na 1:2 a Slováci sa herne trápili. V druhej tretine domáci hokejisti prečkali dve vylúčenia a potom zdvihol bojovú zástavu kapitán Adam Goljer.
Dvoma presilovkovými gólmi v 42. a 46. min spôsobil to, že Slováci získali rozhodujúci náskok 4:1. V závere padlo ešte po góle na oboch stranách.
Slovenskí hokejisti sa po víťazstve 5:2 stali prvýkrát v histórii víťazmi základnej skupiny na svetovom šampionáte do 18 rokov. Súperom Slovenska vo štvrťfinále bude Dánsko. Hrá sa v stredu o 18.00 h v Trenčíne (po našej uzávierke, pozn. redakcie).
Ďalšie štvrťfinálové dvojice tvoria: Česko – Fínsko, Kanada – Švédsko a USA – Lotyšsko. O záchranu v elitnej kategórii MS do 18 rokov hrajú Nemci a Nóri.
Najproduktívnejší Slovák
Najproduktívnejším hráčom Slovenska v základnej skupine bol Timothy Kazda, autor štyroch gólov a dvoch asistencií. V hodnotení produktivity na MS do 18 rokov mu patrila delená štvrtá priečka.
Šesť bodov (2+4) má na konte aj ďalší útočník Samuel Šramatý. Na čele boli osembodoví hráči – Američan Wyatt Cullen a Švéd Elton Hermansson.
sam, SITA, foto: IIHF
