Slovensko miluje svoje športové príbehy. A občas sa objaví hráč, ktorý nielen, že napĺňa očakávania – on ich úplne prepisuje. Jedným z nich je Šimon Nemec, mladík z Liptova, ktorý sa stal jednou z najväčších nádejí slovenského hokeja. Jeho posledné týždne v NHL sú tak neuveriteľné, že sa o nich rozpráva naprieč celou ligou.
Slovensko má talentovaných hokejistov veľa. No nie všetkým sa podarí strhnúť na seba takú pozornosť, ako Šimonovi Nemcovi, o ktorom v posledných týždňoch hovoria nielen fanúšikovia, ale aj odborníci. Pozrime sa na talentovaného Slováka, ktorý má stále to najlepšie ešte pred sebou.
Z Liptova na svetovú scénu
Šimon Nemec sa narodil 15. februára 2004 v Liptovskom Mikuláši. Už od detstva bolo jasné, že je to talent – vyrastal na Liptove, kde si ho vyhliadli nitrianski hokejoví skauti. Následne sa už veľmi skoro presadil v hokejovom svete.
Vo veku len 15 rokov debutoval v najvyššej slovenskej extralige za HK Nitra, čím sa stal jedným z najmladších obrancov v histórii súťaže. Od začiatku zaujal chladnokrvnosťou, rýchlosťou a hernou inteligenciou, ktorá bola u tínedžera až nezvyčajná.
Jeho hokejová cesta sa rýchlo rozbiehala. V Nitre sa stal výraznou ofenzívnou oporou obrany. Vynikal kombináciou korčuľovania, čítania hry a schopnosti podporiť útok – moderný typ obrancu, na ktorý Slovensko tak dlho čakalo.
V roku 2022 prišiel prelom: New Jersey Devils si ho vybrali z 2. miesta v drafte, najvyššie v histórii slovenských obrancov.
Začiatky v NHL
Keď prišiel do New Jersey Devils, jeho potenciál bol jasný. V sezóne 2023/24 sa začal presadzovať medzi profesionálmi – pendloval aj na farmu, ale čoraz viac sa ukazoval ako dôležitý člen obranného radu prvého tímu.
Jeho výkony nenechali nikoho na pochybách – hráči, tréneri aj fanúšikovia oceňujú jeho hokejové IQ, schopnosť korčuľovať a viesť hru z obrany. Podľa komentárov v médiách ide o jedného z najspoľahlivejších mladých bekov New Jersey.
Aj v reprezentácii je Nemec dôležitou súčasťou slovenského tímu – jej dres si obliekal napríklad na majstrovstvách sveta či OH.
Pri príchode do NHL sa musel rýchlo adaptovať nielen hokejovo, ale aj jazykovo. V rozhovoroch priznával, že jazyk mu zo začiatku robil problém, čo sa však už v druhom roku zlepšilo. V lete 2025 sa sústredil na fyzickú prípravu. Nabral svalstvo, pracoval na rýchlosti a výbušnosti.
Podľa neho to bol kľúčový krok, aby dokázal hrať vyšší počet minút a získať zodpovednú úlohu v tíme Devils. Ambície pre najbližšie obdobie má jasné: stabilná pozícia v NHL a úspech s reprezentáciou. Sníva o ďalšej medaile na Zimných olympijských hrách.
Šimon ako hráč: moderný ofenzívny bek
Nemec nie je typický obranca, ktorý len bráni. Je to moderný, ofenzívne ladený bek, perfektne korčuľuje, nebojí sa útočiť a má výborný cit na puk. Odborníci oceňujú jeho hokejové IQ a schopnosť čítať hru.
Už počas pôsobenia v Nitre sa profiloval ako tvorca hry, ktorý dokáže meniť tempo zápasu. Na ľade pôsobí pokojne, no zároveň sebavedomo – niečo, čo sa v zámorí cení najviac. Jeho štýl kombinujúci obranu s tvorbou hry je veľmi cenený v NHL.
Analytici ho popisujú ako spoľahlivého, pokojného, ale sebavedomého hráča, ktorý dokáže byť lídrom nielen na ľade, ale aj v šatni.
Srdce pre Slovensko
Nemec reprezentoval Slovensko v každej mládežníckej kategórii, na MS U20, štyrikrát na seniorských majstrovstvách sveta aj na olympiáde. Naposledy na MS2024 získal 7 bodov za gól a šesť asistencií vo ôsmich zápasoch. Celé roky patril medzi najväčšie opory mládežníckych výberov.
V roku 2022 reprezentoval Slovensko na zimných olympijských hrách v Pekingu, kde tím získal historický bronz. Sám priznáva, že úspech s reprezentáciou je jednou z jeho najväčších životných motivácií.
Rast v New Jersey
2023–24 – Prvý veľký krok v NHL
Prvú sezónu za morom strávil Šimon v tíme AHL Utica Comets, kde sa rozhodne nestratil. Nazbieral 34 bodov v 65 zápasoch, čo je na mladého beka výborné číslo. Okrem toho si s tímom zahral aj play-off. Šanca v NHL napokon prišla v druhej zámorskej sezóne mladíka spod Tatier.
Nemec odohral 60 zápasov, pripísal si 19 bodov a podľa štatistík patril medzi najvyťaženejších mladých obrancov Devils, keď na ľade strávil takmer 20 minút na zápas.
2024–25 – Hľadanie stability
V nasledujúcom ročníku strávil viac času na farme, kde však vynikal produktivitou: 23 bodov v 34 zápasoch je pre obrancu veľmi pekný zápis. V NHL odohral 27 zápasov, v ktorých získal 4 body.
2025–26 – Prelomová sezóna
Aktuálna sezóna môže byť pre slovenského beka prelomená. Devils sa pasujú s maródkami a tak prišiel priestor aj pre Slováka, ktorý šancu uchopil tak, ako sa patrí.
Nemec má už na konte 13 bodov, priemerne hrá viac ako 19 minút a stal sa kľúčovým členom zostavy Devils. Jeho výkony vyvrcholili v prvom hetriku a rozhodujúcom nájazde. Týždeň, o ktorom sa bude hovoriť ešte dlho…
Rozprávkový týždeň: Hetrik a rozhodujúci nájazd
V novembri prišiel moment, ktorý mnohí považujú za zlomový moment v jeho kariére. V noc 13. novembra 2025 proti Chicago Blackhawks dosiahol svoj prvý kariérny hetrik v NHL a to nie hocijaký – tretí gól dal v predĺžení, čím rozhodol zápas 4 : 3 pre Devils.
Ako keby hetrik nestačil, v nasledujúcom zápase proti Washington Capitals Nemec prehovoril opäť. A opäť rozhodol – tentoraz gólom v samostatných nájazdoch, čím spečatil výhru Devils.
V priebehu 48 hodín sa z mladého obrancu stal hlavný hrdina celej NHL a získal si aj sympatie analytikov, ktorí sa o ňom vyjadrujú nasledovne: „Nemec patrí medzi moderných ofenzívnych obrancov, ktorí menia tempo hry a neboja sa rozhodnúť zápas.“
Tento moment nie je iba individuálny úspech – je to zlomový bod v jeho kariére a zároveň obrovská inšpirácia pre mladých slovenských hokejistov. Nemec ukazuje, že aj obranca môže byť hviezdou ofenzívy.
Pre New Jersey Devils je to znamenie, že ich dlhodobá viera v mladého slovenského beka sa vypláca. Pre slovenský hokej je to symbol novej generácie – generácie, ktorá sa už nebojí snívať o zámorí a o tom, že môže písať vlastnú hokejovú históriu.
Nemcov hetrik
Prvý a druhý gól Nemec strelil v riadnom hracom čase a oba vyrovnávali skóre, čím ukázal nielen strelecký cit, ale aj odolnosť tímu.
A ten tretí – ten prišiel po majstrovskej momentke: brankár Jacob Markström ho vysunul do útočnej zóny, Nemec si počkal na výmenu hráčov a ideálne načasovaný pas si spracoval – a z ľavého kruhu poslal puk nad lapačku brankára. Okamih, ktorý obletel svetové médiá.
Tento výkon je výnimočný aj historicky: Nemec sa stal najmladším obrancom v histórii NHL, ktorý strelil hetrik a zároveň rozhodol v predĺžení.
Inšpirácia pre mladých hokejistov na Slovensku
Šimon Nemec ukazuje, že moderný hokej potrebuje ofenzívnych, kreatívnych obrancov. Takých, ktorí sa neboja vziať puk a rozhodnúť zápas. New Jersey Devils investovali do budúcnosti – a práve teraz sa im to začína vyplácať.
Pre slovenský hokej je Nemec nielen inšpiráciou pre mladých hokejistov, ale aj symbolom novej generácie, ktorá dokáže skĺbiť talent, pracovitosť a profesionalitu. Generácie, ktorá už nechodí do NHL len „skúsiť šťastie“, ale výraznejšie sa presadiť. V tomto prajeme Šimonovi veľa šťastia.
ano, iao, foto: SITA
