Pred začiatkom 23. svetového futbalového šampionátu, ktorý hostí spoločne USA, Mexiko a Kanada, sa ozývali mnohé kritické hlasy. Na nezáujem divákov, hráčov, drahé vstupenky či teplo. Futbalový mundial však nenudí. Štadióny sú plné fanúšikov, hráči predvádzajú famózne výkony, teplo riešia ochladzovacie pauzy a navyše pribúdajú rekordné zápisy.
Keď Lionel Messi vo veku 39 rokov nastúpil na svoj ďalší svetový šampionát, mnohí sa pýtali, či ešte dokáže rozhodovať zápasy na najvyššej úrovni. Argentínska legenda však opäť umlčala všetkých pochybovačov.
Góly, prihrávky, prehľad v hre aj vodcovské schopnosti ukazujú, že Messi zostáva jednou z najväčších osobností svetového futbalu a patrí medzi najväčších futbalistov všetkých čias.
Argentínska legenda sa stala prvým hráčom histórie, ktorý skóroval v siedmich zápasoch majstrovstiev sveta za sebou.
V troch skupinových stretnutiach zaznamenal dohromady 6 gólov, a to v tom poslednom, proti Jordánsku, nastúpil až v 60. minúte. Žiadny iný futbalista nedal v zápasoch základných skúpín viac gólov.
Nezaostávajú ani iní
Históriu prepísal aj Cristiano Ronaldo. Portugalský kapitán sa stal vôbec prvým futbalistom, ktorý skóroval na šiestich rôznych majstrovstvách sveta.
Hoci už nepatrí medzi najväčšie ofenzívne hviezdy turnaja, čo mu kritici veľmi ochotne pripomínajú, jeho rekord len potvrdzuje výnimočnú dlhovekosť jednej z najväčších osobností svetového futbalu.
Ak Messi a Ronaldo symbolizujú zlatú éru moderného futbalu, za ich chrbtom už netrpezlivo čaká nová generácia.
Kylian Mbappé, Erling Haaland či Vinícius Júnior patria medzi najväčšie hviezdy šampionátu, pravidelne skórujú a dokazujú, že futbalové žezlo sa odovzdáva tým najlepším možným spôsobom – priamo na ihrisku.
Všetci, spoločne s Ousmanem Dembelem, mali po troch úvodných zápasoch na konte po 4 presné zápisy.
Africký úspech
Veľkým príbehom skupinovej fázy boli však africké reprezentácie. Až deväť z desiatich tímov postúpilo do vyraďovacích bojov, čo predstavuje historicky najúspešnejšie vystúpenie afrického futbalu na majstrovstvách sveta.
To, čo ešte donedávna pôsobilo ako výnimka, sa dnes stáva pravidlom. Afrika už nie je kontinentom outsiderov, ale kontinentom mužstiev, ktoré dokážu porážať favoritov a pomýšľajú na tie najvyššie méty.
sam, SITA, foto: SITA
