Slovenskí hokejoví reprezentanti na ZOH v Miláne v silnej konkurencii neboli favoritmi na medailu. Už po prvom víťazstve však nabažili fanúšikov, ktorí začali veriť v podobný úspech ako pred 4 rokmi v Pekingu, odkiaľ priviezli bronzové medaily.
Na hokejovom olympijskom turnaji sa po 12-tich rokoch zišla svetová hokejová smotánka. Po dohode IIHF s NHL sa v Miláne predstavili tí najlepší hokejisti, akí v súčasnosti korčuľujú po svetových klziskách.
Hráčmi zo zámorskej súťaže boli nabité najmä tímy Kanady, USA, Švédska a Fínska, no nijako nezaostávalo ani Česko či Švajčiarsko. To najlepšie vyslalo do Talianska aj Slovensko, avšak počet našich hokejistov pôsobiacich v NHL je oproti vyššie spomínaným celkom zanedbateľný.
Preto sa Slovensko v debatách o favoritoch na medaily neobjavovalo. Azda aj preto hodnotili všetci experti prvý zápas turnaja ako veľké prekvapenie.
Základ úspechu
Slováci sa hviezdami nabitého tímu Fínska nezľakli a prakticky od začiatku stretnutia nebolo vidno rozdiel medzi favoritom a outsiderom.
Po veľmi kvalitnom výkone vedenom dvojgólovým Jurom Slafkovským zdolali naši hokejisti Fínov 4:1 a vyslúžili si pozornosť nielen laickej, ale aj odbornej verejnosti.
Vydreté víťazstvo
Ďalší zápas bol pre slovenský tím povinnou jazdou, avšak domáce Taliansko nás potrápilo. Hoci sme vyhrávali v zápase 2:0 i 3:1, domáci dokázali zakaždým znížiť na rozdiel jedného gólu a o výsledok sme sa triasli až do konca duelu. Cenné tri body sme však získali.
Prehra s puncom postupu
Posledný zápas v dobre rozbehnutej skupine nás mohol poslať priamo do štvrťfinále. Stačilo získať bod. Švédi však boli nad naše sily i keď sme dvakrát dokázali dorovnať – na 1:1 i 2:2.
Do poslednej minúty zápasu sme vstupovali so skóre, ktoré nás odsúvalo do kvalifikačného súboja. 39 sekúnd pred koncom duelu však na dvojgólový rozdiel znížil Dvorský a keďže si Fínsko suverénne poradilo v poslednom skupinovom dueli s Talianskom, zverenci Vlada Országha si to ako víťazi skupiny namierili priamo do štvrťfinále.
Najlepší výkon na turnaji
V ňom si na slovenských hokejistov brúsili zuby nepríjemní Nemci, vedený hviezdnym Leonom Draisatlom. Vo firmách i na školách po celom Slovensku zastal čas.
Všetci vo štvrtok na pravé poludnie sedeli pri obrazovkách a povzbudzovali našich. Tí sa odvďačili najlepším turnajovým výkonom.
Kolektívny výkon doplnený skvelými individuálnymi akciami a pozornou obranou vedenou Samom Hlavajom priniesol Slovensku postup medzi štvoricu najlepších tímov olympijských hier. A zaslúžene.
Zámorské hviezdy ukázali silu
V semifinále sa slovenský výber po prvý raz v Miláne stretol so zámorským tímom. USA Slovákov nešetrili a po prvej tretine sme museli dobiehať dvojgólové manko.
Na začiatku druhej časti Slováci hru vyrovnali, no dva expresné góly Američanov definitívne zlomili náš odpor. Napriek tomu slovenskí hráči nezložili zbrane, odmenou im boli dva presné zásahy, ktoré ich povzbudili pred duelom o bronz.
Fíni oplácali
Napriek semifinálovému sklamaniu bolo v poslednom zápase o čo hrať. Medaila z olympiády sa predsa počíta, nech je akéhokoľvek lesku.
Fíni však druhýkrát na turnaji nepripustili, aby ich slovenskí hokejisti porazili a prakticky od začiatku zápasu kontrolovali duel. Po dvoch tretinách sa naši držali súpera, no posledná tretina nám vôbec nevyšla.
Konečných 1:6 je tak viac ako krutý výsledok, ktorý nezodpovedal slovenskému srdiečku, ktoré chlapci do turnaja vložili.
Napriek tomu, že slovenská družina medailu z tejto olympiády nepriniesla, opäť raz dokázali slovenskí hokejisti spojiť národ. Ďakujeme!
ano, foto: SITA
